所謂「附帶民事訴訟」，係指因犯罪而受有損害之人，於刑事訴訟程序中提起，以對被告及其他依法應負賠償責任之人請求回復其損害之訴訟（刑事訴訟法第487條）。
由於「附帶民事訴訟」由其刑案之法庭審理，除有諭知「無罪」、「免訴」或「不受理判決」等情事外，其可快速實踐司法正義，更可節省民眾之勞力、時間、費用，並避免民刑事案件分歧之結果。
但是，由於刑事訴訟法第492條規定：「提起附帶民事訴訟，應提出訴狀於『法院』為之。」是以，「附帶民事訴訟」之提起，以案件已繫屬於刑事法院為前提。如果案件還在檢方偵查中，民眾將無法提出。
又，由於「附帶民事訴訟」多因刑案而主張侵權行為之損害賠償；而依據民法第197條第1項規定：「因侵權行為所生之損害賠償請求權，自請求權人知有損害及賠償義務人時起，二年間不行使而消滅。」而依同法第129條第1項之規定，時效得因「起訴」而中斷。是以，若檢方未於二年內偵結起訴時，由於該案尚未繫屬於法院，民眾將無由提起「附帶民事訴訟」以中斷時效。為避免被害人之損害賠償請求權罹於時效而消滅，被害人應即向民事法院提起訴訟，而不採用「附帶民事訴訟」，以免時效消滅，反而不能主張應有之權利。
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